El lenguaje refleja el optimismo humano, sugiere un estudio
Un ingente estudio del idioma inglés, que ha incluido el análisis del servicio Google Books, de la red social Twitter, de canciones populares y del periódico The New York Times, ha revelado que en este idioma las palabras con connotaciones positivas superan en número a las palabras con connotaciones negativas.
Los hallazgos son preliminares, pero ya ofrecen una perspectiva de los orígenes y la naturaleza fundamental del inglés, y quizá del lenguaje en general, afirman los autores de la investigación, especialistas de la Universidad de Cornell y de la Universidad de Vermont, ambas en Estados Unidos.
Según los expertos, anteriores análisis realizados a escala relativamente pequeña ya habían constatado que frecuentemente las palabras usadas tienden a tener más connotaciones emocionales positivas que negativas. Según una hipótesis conocida como hipótesis Pollyanna, esto se debería a que los conceptos optimistas y agradables se expanden más fácilmente que los conceptos negativos o pesimistas.
En la presente investigación, los científicos quisieron profundizar en esta cuestión. Para ello, analizaron cuatro bases de datos textuales enormes: 361 mil millones de palabras de más de tres millones de libros, nueve mil millones de palabras de 821 millones de mensajes de Twitter, mil millones de palabras de casi dos millones de artículos del New York Times y 58,6 millones de palabras de las letras de 295.000 canciones populares.
De estos textos extrajeron una lista de más de 10.000 palabras, las más usadas en todos ellos. Posteriormente, usaron el sistema Amazon’s Mechanical Turk para obtener 50 evaluaciones de cada una de las palabras.
De esta forma, se constató que las palabras con connotaciones positivas superaban en número a las que tenían connotaciones negativas, es decir, que eran usadas más frecuentemente en general. Según los investigadores, estos resultados sugieren que la predisposición al optimismo en el ser humano podría ser universal.
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