El concepto más citado de “Inteligencia Colectiva” es el del MIT Center of Collective Intelligence (CCI): “Groups of individuals acting collectively in ways that seem intelligent” (grupos de individuos que actúan colectivamente de un modo que parecen inteligentes). Ya dije que me parece una definición endeble por ser demasiado vaga y tener un limitado valor operativo.
La intención del CCI de crear un framework flexible es noble por inclusiva, sobre todo teniendo en cuenta que efectivamente se trata de un área de estudio emergente y que se pretende con ello incidir en su naturaleza inter-disciplinar. Pero aún así, pienso que intentar encajar todas las definiciones posibles en una políticamente correcta nos lleva a una definición descafeinada, cuya principal debilidad es que no es útil para discernir.
Un buen concepto no es aquel que trata de integrar o adaptarse a todas las perspectivas existentes, sino el que ayuda a comprender los límites de la identidad de algo, es decir, qué dejamos dentro y qué dejamos fuera de lo que se pretende definir. De hecho, a menudo el test más eficaz para poner a prueba la utilidad de un concepto es ver cuánto ayuda a dejar cosas fuera, o sea, a discernir.
En mi post anterior propuse una definición alternativa de “inteligencia colectiva” con la que me siento más cómodo: “Capacidad de un grupo de individuos para optimizar colaborativamente las decisiones que le afectan como colectivo”, pero dije que seguiría afinando el concepto hasta encontrar uno que me convenciera del todo.
En esas estamos, así que después de testar mi definición anterior en nuevas situaciones, me di cuenta que le falta algo, y que también es posible que sea demasiado restrictiva en algún aspecto.
En cuanto a lo primero, constato que una propiedad distintiva de la Inteligencia Colectiva es la “emergencia”, o sea, tiene que darse un efecto de“agregación” de la información para que emerja un resultado o comportamiento “colectivo” que sea nuevo, distinto a la mera suma de las opiniones individuales. En resumen, lo que llamamos “inteligencia colectiva” es esencialmente un proceso de “agregación” (incluso de síntesis, para ser más exacto) que hace que el resultado sea el “punto de vista de grupo” y no una colección dispersa de perspectivas personales.
Un grupo que funcione realmente como grupo, o sea, que active mecanismos de agregación para combinar las aportaciones individuales y las traduzca en una decisión común, está manifestando una determinada “inteligencia colectiva”; que puede ser mayor o menor según la calidad de esas interacciones y la eficacia/eficiencia de sus mecanismos de agregación. Por el contrario, si el grupo se expresa ante un problema como una colección dispersa de puntos de vista, sin coherencia y unicidad en su capacidad de decidir, hablamos de otra cosa.
Me parece tan importante la propiedad de emergencia, o sea, la generación de algo nuevo a escala de grupo, que voy a corregir mi definición anterior para proponer esta otra:
Inteligencia Colectiva:
“Capacidad de un grupo de individuos para optimizar colaborativamente las decisiones que le afectan mediante mecanismos de agregación que generan un comportamiento colectivo distinto a la mera suma de las partes”.
La segunda cuestión, que tiene que ver con que si sobra algo en esa definición, me obliga a preguntarme si el adverbio “colaborativamente” puede ser demasiado restrictivo. Por lo visto se trata de un dilema que genera bastante discrepancia, y que se ha saldado a golpe de pragmatismo, o sea, entendiendo la IC de la forma más inclusiva posible para que en ella quepan todas las visiones.
La pregunta que intento responder es esta: ¿Se puede mejorar o amplificar la IC mediante procesos en los que los participantes no son conscientes de estar interactuando entre sí? O dicho más rápido: ¿Puede entenderse la Inteligencia Colectiva sin colaboración?
Me consta que el dilema es complejo, que tiene muchas aristas, así que lo dejo para el siguiente post 
Nota-1: La imagen del post es del album de Gla* en Flickr.
Nota-2: Lee este post en ingles (Read this post in English)
Tags: agregación × colaboración × concepto × definición × grupo × inteligencia colectiva × marco conceptual × mecanismos de agregación
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